17 de enero de 1817: En esta fecha el general José de San Martín comenzó su travesía por la cordillera que separa a Chile de Argentina guiando a una fuerza de 4.000 regulares y 1.200 milicianos del Ejército de las Provincias Unidas del Río de la Plata. Se pretendió con esto consolidar el proceso de Independencia en la antigua Capitanía General de Chile y fortalecer la causa patriota en todo el sur del continente americano. San Martín vio en esta operación el primer gran paso para que los patriotas pudiesen ingresar al virreinato del Perú y acabar así con los focos más fuertes de la resistencia realista en Suramérica.
Tratando de hacer algún tipo de comparación, este cruce de los Andes guardó semejanzas con el paso del páramo de Pisba por parte de Bolívar y sus tropas, aunque la empresa de San Martín fue ejecutada a una escala mucho mayor tanto en número como en dificultad.