En el siglo XIX, las potencias Europas se lanzaron a completar el dominio del mundo conocido. Sin embargo, para consolidar este proceso de supremacía en todos los campos (económico, industrial, científico, etc.) necesitaron recobrar parte de su pasado. Hasta el día de hoy, la Europa “occidental” se autonombra como heredera de la cultura griega Antigua. Sin embargo, para comienzos del siglo XIX, el lugar “originario” de las formas europeas no hacía parte de un país independiente. Después de la caída de Constantinopla, el Imperio turco avanzó lo suficientemente al norte para terminar cubriendo casi la totalidad de la península griega.
Sometidos al tributo del sultán, los griegos comenzaron a gestar un movimiento nacionalista que se fortaleció hacia cercanías de 1820. Aprovechando un incidente de rechazo contra los impuestos exigidos por los turcos, los revolucionarios griegos se alzaron en armas. Aún antes de iniciarse la rebelión, los Imperios europeos occidentales apoyaron a la revolución: la cuna de Europa debía ser un país libre.
Si bien los revolucionarios griegos declararon su independencia el 25 de marzo de 1821, la guerra de independencia tomó casi 10 años. Este enfrentamiento contó con hechos cargados del romanticismo de la época, siendo uno de los más famosos la muerte del Lord Byron, escritor inglés, quien, con armas en mano, se sumó a la causa de los griegos. Finalmente Turquía admitió la independencia del país el 3 de febrero de 1830.